Quando mostro agli amici la mia collezione di monete, quelle che suscitano una reazione di “stupore” sono le monete romane. I miei amici devono sognare la moneta nel borsellino di qualche centurione romano ai tempi di Gesù, e deve valere una fortuna. Ma presto rimangono scioccati e un po’ delusi nello scoprire che la maggior parte delle monete romane non ha un valore superiore a qualche sterlina o dollaro. Com’è possibile?
Cosa rende una moneta di valore
Una volta che una moneta non ha più corso ufficiale, vale solo quanto un collezionista pagherebbe per averla. In effetti abbiamo un piccolo disco metallico rotondo con alcune incisioni. Quindi, come valutarla? Dipende da diversi fattori:
Rarità: Se una moneta è rara, di solito attira più denaro. Ovviamente, se ci sono molti esemplari in giro e tutti ne hanno già uno, non è detto che si possa fare un grande affare. Solo perché una moneta è vecchia non significa che sia rara. Spiegherò il perché più avanti.
Condizione: I collezionisti di monete lo chiamano “grado” e fa molta differenza per il prezzo. Una moneta in condizioni vicine a quelle della prima coniazione è sempre l’obiettivo dei collezionisti di monete. Le monete fortemente usurate sono di solito prive di valore, a meno che non siano molto rare.
Metallo: Se una moneta è fatta di un metallo prezioso, come l’oro, l’argento o il platino, avrà un valore intrinseco, anche se finirà nel crogiolo.
Interesse: A volte il prezzo di una moneta viene amplificato a causa di un aumento di popolarità che ne aumenta la domanda. Ad esempio, esistono molte monete provenienti da naufragi, ma se trovassimo una moneta del Titanic, questa verrebbe venduta ad un prezzo superiore a causa della leggenda che circonda la storia del Titanic.
Se applichiamo queste regole alle monete romane, si spiega perché non valgono una fortuna.
Storia dell’Impero Romano
Probabilmente il motivo principale per cui le monete romane sono poco costose è il fatto che non sono rare. Al contrario, si possono trovare ovunque. L’Impero Romano è stato uno dei più grandi imperi della storia, coprendo la maggior parte dell’Europa, la Gran Bretagna, parti dell’Asia, il Medio Oriente e il Nord Africa. È esistito dal 27 a.C. al 476 d.C., più di 500 anni. E tutti questi luoghi hanno utilizzato monete romane per tutta l’epoca.
I Romani avevano bisogno di monete in quantità enormi per coprire i loro bisogni. Come se non bastasse, a volte l’inflazione raggiungeva il 1000%. La paga di un soldato romano (il suo “stipendium”) era probabilmente di pochi denari al giorno all’inizio dell’Impero; verso la fine il soldato ne riceveva diverse centinaia. Le monete di piccolo taglio non avevano un grande potere di spesa.
Per inciso, i soldati romani erano sempre maschi, dovevano arruolarsi per 25 anni e ricevevano un salario, un bonus e una pensione. In compenso, dovevano pagarsi il cibo e contribuire ai cavalli e alle armi.
In origine le monete venivano coniate solo a Roma, ma dal III secolo c’erano zecche anche in altri Paesi. Queste zecche producevano a volte più di 2 milioni di monete per mese per soddisfare la domanda. Le monete raffiguravano tipicamente l’imperatore su un lato e qualche altra immagine o lettera sull’altro. Durante l’Impero furono creati più di 10.000 tipi diversi di monete.
Le monete venivano martellate, cioè un disco vuoto veniva posto tra due stampi e colpito con un martello! Ecco perché il bordo del disegno e quello del bordo non sempre coincidono. Si trattava di un processo semplice e molto aperto alla forgiatura, che iniziò fin dalle prime monete. Inizialmente, potrebbe esserci stato un consenso ufficiale a creare alcune monete a livello locale per soddisfare le richieste di valuta, ma verso la fine del terzo secolo le falsificazioni divennero un problema comune e serio.
È bene sapere che, data la popolarità delle monete romane, queste sono state replicate per regali turistici e per interessi storici, quindi è bene acquistare sempre da una fonte affidabile come un commerciante professionista.
Spero che ora abbiate capito che le monete romane non sono affatto rare e che ancora oggi se ne trovano in grandi quantità.
Considerato ciò, non tutte le monete romane sono prive di valore
Non pensate che tutte le monete romane abbiano un prezzo basso. I Romani usavano spesso l’oro e l’argento; alcune monete sono molto rare; alcuni imperatori sono più noti e collezionabili di altri, come Giulio Cesare e Nerone. Non scartate una moneta romana perché pensate che sia in cattive condizioni; ricordate che la moneta è molto antica, probabilmente è stata nel terreno per secoli e, a causa del modo in cui sono state prodotte, non ne troverete mai una perfetta se confrontata con una moneta moderna.
L’aspetto positivo del basso prezzo delle monete romane antiche è che sono molto accessibili. Sono oggetti di interesse e di conversazione, quindi è consigliabile averne una o due per la propria collezione e sono un ottimo regalo per chiunque sia interessato all’epoca romana.
